抑郁症，作为一种情感障碍性疾病，正无情地笼罩着愈发庞大的人群。患者主要表现为情感持续性低落，严重者还伴有思维迟钝、行为迟滞，以及各种躯体化症状，难以自拔。

据世界卫生组织（WHO）预测，至 2030 年，抑郁症将成为全球疾病负担第一位的疾病。

在传统观点上，对抑郁症的影响因素会多聚焦于神经递质失衡、神经内分泌异常等方面。而近年来，随着微生物学、免疫学和神经科学等多学科的交叉发展，肠道菌群与抑郁症的联系已成为研究热点方向。科学家们研究后惊奇发现，致使人们抑郁的“幕后关键”，竟是藏在肚子里的肠道菌群。

在自然环境中，到处都充斥着各种微生物，在人体的皮肤、消化道、呼吸道等部位亦同样如此。

科学家曾估算过，一个“标准人”（20~30岁，身高170cm，体重70kg）身上的细菌数量约为3.9×10^13个，约为其本身细胞总数的1.3倍。正因如此，有的微生物学家认为，人其实就是一个“行走的菌群”。

正常人体菌群的分布部位 来源丨scq.ubc.ca

值得注意的是，人体的消化道与外界相通，从胎儿经过产道时起，伴随着婴儿的呼吸和进食，细菌就开始进入我们的消化道，并在里面“定居”，开启人与肠道菌群休戚与共的一生，也因此，肠道是人体菌群含量最多的地方。成年的人体内共有约100万亿个细胞，细菌的数量则超过1000万亿个，是细胞的10倍，其重量就约为1kg～2kg。

而肠道中的细菌大致可以分为3个大类：有益菌、有害菌和中性菌。在长期进化中，肠道菌群会通过个体适应和自然选择，处于动态平衡、互相依存、相互制约的平衡状态。

抑郁症除了对人体会产生一些躯体化症状外，还会导致一些脑部的临床表现，例如变小的额叶和海马体。一项发表在《自然·神经科学》上的研究指出，长期压力会导致大脑炎症因子升高，这些“炎症风暴”可能直接损伤负责记忆和情绪调节的海马体，使负面情绪更难摆脱。而导致这一系列问题的出现，正是与失衡的肠道菌群密切相关。

研究发现，在人体的中枢神经系统和消化道之间，存在着一个被称为“肠脑轴”的双向信号“沟通网络”，该“沟通网络”需要消化道和中枢神经系统之间通过激素和神经回路进行信息交流，最终对多种生理现象发挥调控作用，而肠道菌群，正是通过肠脑轴这一桥梁，与我们的大脑进行信息交流。

肠道中的细菌不仅能合成 5-羟色胺、多巴胺、γ-氨基丁酸、丁酸盐等多种神经活性物质，还能通过这些物质提高人体内的代谢功能、优化免疫系统功能以及增强迷走神经兴奋性，从而对人的情绪产生积极影响。

而当肠道菌群失衡时，摩根氏菌、克雷伯氏菌等特定肠道细菌引起了致病机制，并在激活外周免疫和炎性反应后，其产生的炎性因子会进入中枢神经系统，从而导致抑郁症的发生。

由此可见，保持肠道菌群的平衡与多样性，对人们在预防缓解抑郁症、神经活动等功能调节方面具有重大意义。区别于传统的纯药物治疗，利用靶向的肠道微生态管理作为干预方式，亦将成为抑郁症防治领域的重要部分。