在了解了菊芋的起源与历史后，今天我们将和大家共同来认识蕴含在它根茎里的神奇物质——菊芋多糖，它和多糖与低聚果糖（寡糖）又是什么样的关系呢？一起来看看吧！

多糖是由多个单糖分子缩合、失水而成，是一类分子结构复杂且庞大的糖类物质。凡符合高分子化合物概念的碳水化合物及其衍生物均称为多糖。

多糖在自然界分布极广，亦很重要。有的是构成动植物细胞壁的组成成分，如肽聚糖和纤维素；有的是作为动植物储藏的养分，如糖原和淀粉；有的具有特殊的生物活性，像人体中的肝素有抗凝血作用，肺炎球菌细胞壁中的多糖有抗原作用。

低聚果糖又称果寡糖或蔗糖三糖族低聚糖，在很多水果、蔬菜中均存在。低聚果糖拥有保健功能确切和食品配料优良的双重品格，以其低热值，无龋齿、促进双歧杆菌增殖、降血糖，改善血清脂质，促进微量元素吸收等优良生理功能。

近年来在许多低聚糖类的食品中，低聚果糖被国际营养学者确认为“具有优良难消化性的水溶性膳食纤维”，可以双向调节人体微生态平衡，属典型的超强双歧因子，备受现代食品生产企业和消费者青睐，并被广泛应用于第三代保健食品之中。

菊芋多糖是菊芋中的储备性多糖，鲜菊芋块茎中大约含15%-20%菊糖，约占菊芋干重的70%，且其中含有：

菊糖及低聚果糖因其结构明确，生理保健功能确切而成为一种重要的功能性食品，在国际上的应用和发展较早，中国功能性低聚果糖的研究始于20世纪90年代，起步较晚，但发展很快。

经国内外多家著名大学及医学院研究证实，菊粉及低聚果糖具有超强增殖人体双歧杆菌的作用，是对人体有益的功能性物质，它对于调节机体平衡、恢复胃肠道功能、促进新陈代谢、预防各种疾病、维护人体健康有着极为重要的作用，是21世纪人类健康最具有代表性的典型产品。

菊粉作为一种天然功能性食用多糖，具有水溶性膳食纤维和生物活性前体的生理功能，因而已被广泛应用于低热量、低糖、低脂食品中。另外，利用菊芋等植物的块茎制备菊粉，再经酶水解直接生产高纯度果糖，具有工艺简单、转化率高、产物纯等优点。

同时，菊芋多糖作为一个全面的基础益生元，菊芋多糖的特性尤为独特，它被视为低聚果糖和多聚果糖的混合物，这种组成使得它成为多种有益菌的共同食物来源。与其他益生元相比，菊芋多糖能够影响整段结肠内的菌群平衡，其效果更为广泛和深远。

美、英、法、德、澳大利亚以及台湾都已生产含有菊糖及低聚果糖的食品。已应用于乳制品、乳酸菌饮料、固体饮料、糖果、饼干、果冻和冷饮等多种食品，特别是保健食品和老年食品中，并可作为填充剂、质构改良剂、膳食纤维益生元功能性食品添加剂应用于食品中。

菊芋是提取高纯度低聚果糖的最佳原料。低聚果糖可有效增殖人体内双歧杆菌、降低血脂、改善脂质代谢，提高人体免疫功能，已被广泛运用于医药、保健领域。日本、欧美每年市场消费量约为8万吨（高纯度低聚糖粉末），用于功能型饮料、食品的添加剂。中国市场上的“双歧因子”等医药保健品，均以菊芋为原料。

菊芋之所以被誉为来自外星的超级物种，离不开菊芋多糖的强大功效，而它的神奇之处也不仅于此，下一期我们继续共同探索吧！